「東大一直線」の巻

１０月２３日・火曜日です、こんばんは。

インターネットの地域ニュースを見ていたら、東京大学総合研究博物館（本郷キャンパス内）で「異星の踏査」という特別展が開催中（入場無料）とのこと。ということで、早速行って見ました。

東京大学といえば、泣く子も黙る、言わずと知れた日本有数の有名大学。実際にキャンパスに足を踏み入れると、とてもアカデミックな感じがします。かの有名な安田講堂。ここで東大紛争が起こっていたんだなぁ～、と思いにふける。現在は、安田講堂の周りのベンチに、多くの学生さんがのんびりとくつろいでいる。そして、東京大学は、古い建物と、真新しいビルのような建物が共に建っています。長い伝統と、学問の最先端が同居する大学。それが、東京大学の雰囲気なんだなぁと思いました。

さて、キャンパス内をうろつきながら、博物館の中へ入る。こじんまりとしたフロアーの奥に、今回のお目当てがありました。なんでも、「アポロ計画で持ち帰った月の石」と「ＮＡＳＡの無人探査機が採取したビルト２彗星のちり」が目玉展示です。

「月の石」というと、どこか「F.Fの貴重アイテム」って感じ（笑）ですが、実際の「月の石」は、ワタクシの予想を見事に裏切ってくださいました。地球から月を見上げると、たいてい白っぽい色をしています。しかーし、実際の「月の石」は、真っ黒・・・。コレは意外でした。地球の石ころと、あんまり変わりませんでした（笑）。

「彗星のちり」は、もうなんだかよくわかりませんでした。細いガラス管の先端に、「彗星のちり」が糊付けされて展示されていました。しかーし、どれだけ目を凝らしても、ちりが小さすぎて人間の目では見えません（笑）。他の来館者の人たち２,３人と、展示ボックスの前で、中腰になって目を凝らしてました。

一応、電子顕微鏡（？）で「彗星のちり」を拡大していましたが、それでも映像が不鮮明。なんか、もやっとしていましたよ。東大の最新技術で、なんとか鮮明な映像を、見れるようにしてあれば、なおGOODだったのに・・・。

ちなみに「彗星のちり」は、探査機が彗星の「尾」に近づいて、鳥もちのような器具（エアロジェル）を用いて、採取したみたい。ちり採取のノウハウの斬新さに、感心してしまいました。

まぁ、こんな感じで博物館をじっくり堪能。地球外の空間で、実際に直接採取したのは、以上の２点の標本だけだとか。それを考えると、かなり貴重な展示ですよね。そして、この２点の標本があることで、地球の歴史や太陽系の歴史を知る重要な手がかりになるんだって。

きっと、標本の大きさ以上に、大きな研究成果が、これからどんどん生まれてくるんでしょうね。宇宙の歴史が紐解かれるかと思うと、なんだかワクワクしますなぁ～。そんなことを感じつつ、東京大学を後にしました。